推拿は､約4,000年以上の歴史を誇る中国固有の手技による整体法です｡唐の時代(581～917)に朝鮮や日本にその技術が伝わる(現在のあんま)など､時代の流れとともに世界各地に広まり、あらゆる手技による整体法の源流となりました。

また推拿は中国医学の治療法のなかでもきわめて重要な位置を占めており､昔から湯液･鍼灸に続く伝統の整体法として位置づけられています。

現在、中国では全国主要都市23カ所に中国医学専門の医大（中医学院）があり、そのすべてに推拿学部が設けられています。推拿の治療は主にこれらの医大を卒業し、医師資格を取得した中医師たちによって担われています。

推拿は古代には｢按摩｣(霊枢･九鍼論)、｢按喬｣(素問･異法方宜論)、｢喬摩｣(霊枢･病伝) などと呼ばれていた｡推拿という名称が最初に用いられたのは､明の時代(1571年)の張介賓の｢類経｣と､同じ時代の｢小児推拿秘旨｣である。中国推拿は､臨床面においては､多様な理論を持ち、しかも安全性･即効性があることが特徴で､手技による整体法の分野では､中国推拿がその源流であり､最高峰である。

■経絡の調整

経絡や経穴を刺激し､経路を疎通させることによって気血の流れを改善し､痛みを軽減することができます。

■陰陽の調和

陽に属する動的なものと陰に属する静的なものとがあるので､陽の偏盛あるいは陰が偏衰した症状には陰の手技､陰の偏盛あるいは陽が偏衰した症状には陽の手技を用いることによって､崩れた陰陽のバランスを回復することが出来ます。近年､中国では推拿の手技の作用は多くの科学的な実験によっても証明されており、その効果は現代科学や西洋医学側からのアプローチによっても明らかにされつつあります。

■筋の緊張･痙撃の解除

痙撃した筋を伸ばし緩和させることで､筋の痙撃を止めることができます。

■組織の修復

血液の循環を改善し､血流量を増加させて新陳代謝を高め､溜まった組織液や老廃物を取り除き腫脹をひかせ､溜まった組織液や老廃物を取り除き腫脹をひかせます。

■脊柱･骨盤の矯正

退行性変化などによって変位した脊椎･骨盤を矯正することができます。

■推拿の適応範囲

すべての手技は､マッサージのように軟部組織に手技を用いるものと､カイロプラクティックのように骨関節部に手技を用いるものとに大別されるが､推拿はその両面を兼ね備えており、多くの手技の長所も合わせ持っています。推拿は群を抜いて適応範囲が広く、多くの症状をカバーしているため、中国各地の大学病院の推拿科は外来患者だけでなく、多くの入院患者も受け入れており、整形外科領域の疾患だけでなく、内科系､婦人科系､小児科系などの疾患にも応用されています。

東洋医学従事者でなくとも､｢つぼ｣という言葉は聴いたことがあると思います。｢つぼ｣とは、中国医学で言うところの｢経穴｣のことを指します。 一般的に､｢気｣の流れる人体の道のことを｢経絡｣といいます。この道の途中にある重要なポイントを｢経穴｣といい､さまざまな治療に用いられる箇所です。では｢気｣とは何か､ということについては､確定的な学説はありませんが､血液やリンパ､神経の流れを綜合した､生体的なエネルギーの流れ､といったところが正しいのではないでしょうか。

｢気｣や｢経絡｣についての記述は約2000年前の中国で｢黄帝内経｣という書物に記述が見られることから､さらにそれ以上前から中国では認識されていた概念と思われます。なお、中国と同じく古い文明があったインドにも良く似た概念があります｡｢気｣のことを｢プラーナ｣と呼び､体内にその通り道である｢ナーディ｣が7万2000本存在する、とインド古代の哲学書｢ウパニシャッド｣に記述が見られます｡これは3000～5000年前の記述であることから､このインド思想と中国医学の思想の関連を指摘する人もいます。

どちらにせよ､この｢経絡｣や｢経穴｣の存在は確かでしょう｡麻酔薬をまったく使用せず､経穴への刺激で行う｢ハリ麻酔｣による手術も成功しています。